né en 1890 (ou en 1893) à Holoskovo, près d'Odessa.
Ecrivain yiddish et russe.
Perd ses parents très jeune et est élevé par sa grand-mère.
A dix ans, il travaille comme apprenti-fabricant d'édredons.
Il vit successivement à Nikolaev, Odessa, et Kherson. En 1915, il est à Uman et écrit ses premiers poèmes qu'il tente en vain de publier.
Il produit à la main un journal avec deux autres jeunes poètes.
Vers 1916, Dovid Bergelson l'encourage à écrire, répand ses poèmes, et l'aide à se cultiver dans différents domaines.
En 1917, il arrive à Kiev, portant un manteau, un chapeau et des bottes qu'il a fabriqués lui-même. Il y est bien accueilli par la communauté littéraire, et s'y marie l'année suivante. Il travaille comme messager puis comme professeur, et publie plusieurs recueils de poèmes pour enfants.
En 1921, il part pour Kaunas, puis Berlin et enfin Hamburg. Il publie régulièrement des poèmes. Dans son livre "1919", il décrit les pogroms de la guerre civile en Ukraine.
En 1925, il retourne en Russie, craignant d'être arrêté en Allemagne pour ses activités communistes.
Des fonctionnaires juifs communistes de Kharkov lui confient la direction du journal littéraire "Di royte velt", mais ses caricatures de personnes en vue feront disparaître son nom du journal... il se retrouve ouvrier tourneur dans une usine de tracteurs.
Des écrivains yiddish et un écrivain russe pour enfants, Kornei Chukovskii, le sauvent, et il peut continuer, sous le nom de Lev Kvitko, à écrire des livres pour enfants qui sont tirés à des millions d'exemplaires. En 1933, il vit à Kiev, puis à Moscou, où il continue également à écrire et publier des poèmes en yiddish.
Pendant la seconde guerre mondiale, il est membre du comité juif anti-fasciste. Il est arrêté et éxécuté avec d'autres membres en 1952.
