Né en 1873 à Homel, Biélorussie. Chanteur et acteur.
Dès son plus jeune âge, il préfère le chant et le théâtre aux études ou à l'apprentissage d'un métier.
Il joue dans plusieurs troupes de théâtre successivement. Il devient un comique célèbre à Varsovie en 1912-1913, surnommé "le Comique Lituanien".
Après une brève période militaire dans l'armée révolutionnaire de Kerensky en Mandchourie, il achète sa liberté et entame un long voyage d'un an vers l'amérique, parcourant la Sibérie, la Chine et le Japon, chantant et jouant sur son passage. Il apprend un dialecte chinois en cours de route.
En 1920, il est aux états-unis, et son succès est immédiat. Pendant seize ans, sa gaité, sa présence sans faille, son apparence de jeunesse permanente -et son canotier- en ont fait le "Maurice Chevalier" de la seconde avenue.
Il est marié à l'actrice Vera Lebedeff (Rebecca Shehtman).
Il compose également de très nombreuses chansons comiques et écrit une grande partie de ses textes, en anglais et en yiddish. Parmi ses chansons, Rumenye, Rumenye est caractéristique de son style et de ses centres d'intérêts.
Sa recette pour la jeunesse éternelle: "Bien s'habiller, manger et boire ce qu'on veut, être toujours amoureux".
Il joue et chante sur scène jusqu'à sa mort en 1960.
