Né en 1899 à Kiev où son père vend des saucisses, troisième de quatre frères.
Pour gagner sa vie, il monte sur scène enfant, déclame des poèmes.
Il court les rues de Kiev, s'intéressant à tous les genres de musique (religieuse, militaire, mariages, danses, cinéma...)
Adolescent il étudie le piano.
Il publie des romances et travaille comme accompagnateur.
Il vit ensuite à Moscou, et travaille en collaboration avec son frère Daniel.
Il entre au parti communiste en 1940.
Il a composé des chansons, des musiques de film et de théâtre, des marches militaires, des pièces pour violon, etc.
Mort en 1978 à Moscou.
Il avait en particulier composé, pour un texte de Aleksey Surkov sur la guerre civile russe (la marche d'Odessa), la musique sur laquelle il a mis les paroles de Zog nit keyn mol de Hirsh Glick
