Né Bertig, le 4 mai 1877, dans le quartier Kazimierz de Cracovie, de parents commerçants.
Gebirtig a été au kheder mais n'a pas fait d'autres études.
Il vit toute sa vie dans le quartier juif de Cracovie où il se marie et a trois filles, pour qui il écrit des chansons...
Il est ébéniste, et vit de la réparation de meubles.
Dans sa jeunesse, il est un fervent socialiste, et commence à écrire en 1905 dans le journal social-démocrate
de Cracovie, encouragé par son ami Avrom Reisen. Son premier poème publié s'appelait Der general shtrayk
(La grève générale).
Il s'investit dans le Bund. Pour lui, la vie juive doit continuer en Pologne, le socialisme remplacer la religion,
et la langue yiddish devenir la langue des masses juives.
En 1906, il est membre d'une troupe de théâtre juive amateur.
Il joue de la flûte (pipeau), de la guitare, et du piano avec un doigt,
autodidacte en musique comme en littérature, et met lui-même en musique beaucoup de ses poèmes.
Durant la première guerre mondiale, il est recruté dans l'armée autrichienne et sert à l'hopital militaire de Cracovie.
Il écrit beaucoup de poèmes pendant cette période, qu'il publiera ensuite en recueil.
Entre les deux guerres, il s'investit dans le théâtre yiddish.
En 1921, il rencontre Molly Picon et Jakub Kalish, qui, enchantés de l'entendre chanter, lui achètent les droits
(à 25 dollars pièce) de Hulyet, hulyet, kinderlekh et de Kinder yorn, faisant ainsi traverser l'océan à ses chansons,
qui s'étaient déjà répandues dans toute l'europe de l'est, devenant pour beaucoup des chansons folkloriques...
En 1940, il doit s'installer à Łagiewniki, près de Cracovie, avec sa femme et ses trois filles.
Puis en 1942, ils doivent retourner dans le ghetto, dans le quartier Podgórze de Cracovie.
Gebirtig y sera fusillé par les nazis, en pleine rue, le 4 juin 1942 (le "jeudi sanglant" de Cracovie),
en même temps que son ami Abraham Neuman, pour avoir refusé de se laisser conduire
aux wagons qui emmenaient les juifs au camp de la mort de Bełżec.
Aucun membre de sa famille proche n'a survécu à la Shoah.
Nombre de ses poèmes de cette période où il écrivait beaucoup ont sans doute disparu également.
Gertrude Schneider, Mordechai Gebirtig: his poetic and musical legacy, un livre sur sa vie et son oeuvre avec des chansons manuscrites - A book about Gebirtig's life and work, with some songs manuscripts: google books
